Elkem Solar starter opp på Herøya

Elkem Solar skal produsere blokker med solcellesilisium fra Elkem Solar i Kristiansand. Blokkene sendes så videre til REC Solars fabrikk i Singapore, som er en del av Elkem-gruppen.

– Vi har nå besluttet å starte produksjon i fabrikken på Herøya. Vi videreutvikler vår fornybare teknologi og skaper rundt 70 nye arbeidsplasser, sier administrerende direktør i Elkem Solar Inge Grubben-Strømnes. Satsingen vil også gi et titall indirekte arbeidsplasser, med rom for videre vekst.

Elkem Solar annonserte ønske om å ta over REC-fabrikken i september 2015. De siste månedene har blitt brukt til å skape oversikt over behovet for teknologiutvikling og verifisering av nåværende anleggs konkurransekraft.

– Satsingen på Herøya vil styrke vår eksisterende produksjon og vil inngå i verdens mest energi- og kosteffektive verdikjede for solceller, sier Grubben-Strømnes.

Starter rekruttering
– Nå som beslutningen er endelig begynner rekrutteringsprosessen med en gang, sier Geir Ausland, verkssjef, Elkem Solar. – Vi trenger de fleste funksjoner som er i en fabrikkorganisasjon, fra ledelse, skiftoperatører, prosessingeniører og andre støttefunksjoner. Rekruttering og ombyggingsprosjektet starter nå. Planen er at produksjonen vil kunne starte i løpet av andre halvår 2016.

Enova og Siva viktige samarbeidspartnere
Enova bestemte på styremøtet den 18. februar å bevilge Elkem Solar 72 millioner kroner i støtte til å starte opp igjen fabrikk 3 og 4 i de gamle lokalene til REC på Herøya. Siva på sin side har gjort store investeringer i den fysiske infrastrukturen og vil være med på å utvikle denne videre.

– Oppstart på Herøya er et prosjekt med nye teknologiske løsninger, men også betydelig risiko i et marked som fortsatt utvikler seg fort. Støtten fra virkemiddelapparatet er helt avgjørende for vår satsing, sier Grubben-Strømnes.

– Elkem Solar tar med dette et viktig steg i å utvikle ovnsteknologien i en mer energieffektiv og miljøvennlig retning. Vi håper at dette prosjektet bidrar til å sette fart på utviklingen av større og mer energieffektive ovner for slik produksjon, sier administrerende direktør i Enova, Nils Kristian Nakstad.

– Nyheten om at Elkem Solar etablerer ny solcelleproduksjon på Herøya vil få stor betydning både regionalt og nasjonalt. Gjennom Herøya Næringspark vil Siva og Porsgrunn Utvikling være tilrettelegger av den fysiske infrastrukturen for Elkem Solar. Siva var utløsende for etablering av solcelleindustrien i Norge på starten av 2000-tallet. Nå kan denne kompetansen og infrastrukturen utnyttes og utvikles videre, sier Lise Bartnes Aalberg, direktør for eiendom i Siva, i en pressemelding fredag.