Høyteknologisk mønsterkortproduksjon

I Niedernhall, Baden Württenberg, Tyskland som også er hovedkontoret, produseres små og mellomstore serier. Via partnere og kompetansesentre i Asia, kan de også levere større volum. I Niedernhall er det 320 ansatte og kapasiteten er 80 000 kvadratmeter kort årlig. Samlet har mønsterkortdivisjonen 960 ansatte. I 2021 omsatte de for 181 millioner Euro. Til sammen består CBT (Circuit Board Technology) av tre fabrikker i Tyskland og en avdeling i Asia som håndterer produksjonspartnere.

Størst på fleks

Produsenten kan skryte av at de er størst i Europa akkurat nå og spesielt innen fleksible kort. De hevder også at de har Europas mest moderne mønsterkortproduksjon. – Vi produserer for det meste høyteknologiske kort, sier Thomas Beck, administrerende direktør for hele WE CBT. – I likhet med mange mønsterkortprodusenter i Europa er vi fullbooket i år og på god vei til bli det samme neste år.

Øker

– Vi ser at behovet øker jevnt for tiden, sier han. – I dag er det vel 4-5 europeiske mønsterkortprodusenter som omsetter for mer enn 50 millioner Euro, blant de snaue 100 produsentene vi har i regionen. Mange av disse er små og spesialiserte og kan være sårbare overfor forstyrrelser i markedet, sier Beck.

Kjernen

– Kjernen i virksomheten vår er kompetanse. Derfor vil vi gjerne jobbe med våre kunder fra idé til produkt – ikke minst for å sikre optimal produserbarhet, sier Beck. Han legger til at de også har en online butikk der kundene kan spesifisere kortene selv og gjøre en rask kostnadskalkyle. Som hjelpemiddel kan de laste ned deres «standard layer stackups» som kan importeres til de fleste kjente EDA-verktøy. Denne er modifiserbar for individuelle prosjekter, samtidig som det sikrer pålitelighet og produserbarhet.

De fleste teknologier

WE CBT kan levere de fleste kjente teknologier, pluss noen til: Basis, som enkelt og tosidig; fleksløsninger; mikrovia HDI; termisk styring; Wirelaid – ledere for høye strømmer; trykt polymer; tråd-bonding; innbygging av komponenter, og endelig, strekkbare mønsterkort.

Fleks i flere former

På fleks-siden dekkes det meste, fra fleksible kort til rigid-fleks og bøybare. I tillegg har de varianter som strekkbar (STRETCH.flex), ekstremt tynne (SLIM.flex), og det vi kan tolke som delvis fleks (SEMI.flex). Det skal også nevnes at de har fleksible løsninger som tåler mer enn én million bøyninger, takker være bruk av mykere kobber.

Strekkbare mønsterkort

Bruksområdene for strekkbare mønsterkort er mange og spennende. Ikke minst innen medisinsk elektronikk, siden materialet som brukes – termoplastisk polyuretan (TPU) – er hudvennlig og biokompatibel. En annen fordel er selvsagt at de kan formes til hva som helst. For eksempel bygges inn i klær eller til og med hansker. Avhengig av layout har de en dynamisk strekkbarhet på mellom 5 og 20 prosent.

Moderne fabrikk

Selv om vi ikke har sett alle mønsterkortfabrikker i Europa, så har vi en følelse av at dette må være en av de mest moderne. Vi fikk sett hver eneste krok under vår omvisning og la oss si det slik, det var ikke mye av utstyret som bar preg av elde og slitasje. Hele anlegget er selvsagt fukt- og temperaturkontrollert.

Brannen

Ikke minst er det gjort grep etter en totalbrann i 2015. Det var en brann som ikke ble oppdaget fordi avsug trakk røyk ut av bygget før de nådde røyksensorene. De fikk heldigvis ut alle ansatte, og det gikk 7 minutter før brannvesenet var på plass, men da var bygget fullstendig overtent. Eller som det ble beskrevet: «Et inferno i flammer». Og i følge Thomas Beck viser statistikken at det brenner en mønsterkortfabrikk hvert år globalt.

For sikkerhets skyld

I de enorme pletteringslinjene som blant annet legger på kobberlaget (tungt av kjemikaler) har de sågar satt varmefølende kamera til hver «klype» som senker kortene i væsken. Dette er ikke et krav får vi vite, men noe de har valgt å gjøre. I tillegg er flere tiltak utført – ikke minst når det gjelder sensorer og ventilasjon – for at ikke dette skal skje igjen.