90 millioner til norsk kompetansesenter for mikrobrikker

SINTEF, fire norske universiteter og Electronics Coast er utpekt som ett av 27 europeiske kompetansesentra for mikrobrikker, med støtte fra EU og Forskningsrådet. USA, Kina og EU investerer tungt i design, utvikling og produksjon av mikrobrikker, som er strategisk viktige i nesten alle næringer fra helse til energi, industri, havbruk, transport og forsvar. I EU organiseres satsingen gjennom European Chips Act, som ble lansert i 2023 og har en totalramme på 43 milliarder euro.

Helt sentralt

– Under pandemien så vi en global leveransekrise av mikrobrikker. Dette, i tillegg til den geopolitiske situasjonen, har satt fokus på sårbarhetene for tilgangen til avansert teknologi. Vi er derfor veldig glade for at Norge nå vil ta del i denne satsingen. Mikrobrikke-teknologi vil også være helt sentralt for å kunne lykkes med kvanteteknologi i stor skala, sier Trond Runar Hagen, konserndirektør i SINTEF Digital.

Over en fireårsperiode skal SINTEF jobbe sammen med NTNU, Universitetet i Oslo (UiO), Universitet i Sørøst-Norge (USN), Universitetet i Tromsø (UiT) og Electronic Coast i CC-NorChip, et kompetansesenter som skal styrke konkurranseevne, innovasjon og teknologilederskap for norske og europeiske selskaper.

Avansert teknologi til SMBer

Ett av målene med kompetansesenteret er å gjøre det enklere for små- og mellomstore bedrifter å få tilgang til avansert teknologiutvikling og -fasiliteter i Norge og Europa. I dag produserer SINTEF mikrobrikker for rundt 30 bedrifter.

– Vi vet at det er vanskelig for norske selskap å få tilgang til de nyeste og mest avanserte produksjonslinjene og designverktøyene for mikrobrikker og sensorer. Nå som Europa investerer i og gjør tilgjengelig kapasitet for pilotproduksjon og design vil vi, gjennom CC-Norchip, fungere som et bindeledd for dem som trenger et mer skreddersydd tilbud for sine bedrifter, sier Hagen.

Pilotlinje

CC-NorChip kan delfinansiere teknologisk støtte til dette, bidra med hjelp til å finne finansieringskilder og tilby kompetanseutvikling. Kompetansesenteret vil også støtte utvikling av SINTEFs nasjonale pilotlinje for sensorteknologi, som kan tilby utvikling, prototyping og småskala produksjon av sensorbrikker.

Tilgang til nye mikrobrikketeknologier er nødvendig for å sikre konkurransekraft for norsk industri, og åpne muligheter for å skape nye arbeidsplasser med høy verdiskapning. Norsk mikrobrikke-industri omsetter allerede for rundt 10 milliarder kroner årlig, fordelt på ca. 1800 arbeidsplasser.

Avhengig av samarbeid

– Norge har nasjonal infrastruktur på forskning og utvikling innen halvledere, sensorer og mikroelektronikk, men innen produksjon er vi avhengige av internasjonalt samarbeid. Dette kompetansesenteret vil gjøre det mulig for norske bedrifter å videreutvikle sin kompetanse og bidra til økt konkurranseevne, noe som er nødvendig blant annet for å lykkes med det grønne skiftet, sier Hagen.

Sterkt miljø innen sensorer

I Norge er vi spesielt gode på sensorer, som kan måle alt fra vannkvalitet og strømforbruk, til gassutslipp, blodtrykk og virus.

– Vår industri har en del særegenskaper, som bygger på at vi har en lang kystlinje med storindustri innen olje- og energiutvinning, oppdrettsnæring og maritim virksomhet. Dette setter også krav til vår bruk av avansert teknologi, som må fungere under krevende forhold. En del av denne teknologien må vi forstå og ha kontroll på, sier Hagen.

Tilgang til europeiske kapasiteter

Det nyetablerte kompetansesenteret skal bistå norsk næringsliv med utviklingen av mikrobrikke- og sensorteknologier, ved å gi tilgang til europeiske kapasiteter som pilotlinjer og designplattformer.

– Vi har et stort miljø for design av mikrobrikker og sensorer i Norge. Ved hjelp av dette senteret håper vi å kunne inspirere til vekst innenfor dette, og samtidig legge til rette for at teknologien kan produseres i Europa, sier Hagen og legger til:

– I en urolig verden er det helt avgjørende at Norge får tilgang til avansert teknologi.