Rimelige løsninger for Rommet

– Tycho Space ble startet som en studentbedrift av 3 studenter som deltok i Orbit NTNU i 2022, og som fikk lyst til å jobbe med satellitter, forteller daglig leder Martin Grande, som kom inn i bedriften litt senere. Han er økonom, og det kommer godt med når man skal bygge opp en virksomhet.

Kantprosessering

– Etter å ha gjort prosjekter med NTNU og Radionor i begynnelsen, har vi tatt vi frem et eget produkt og utviklet en forretningsplan. Vi har siktet oss inn mot kantprosessering, dvs. prosessering om bord i satellitter. Kjerneproduktet vårt er en prosesseringsplattform vi har kalt TychoBoB, forteller Grande.

Nye muligheter

Mulighetene åpner seg for flere aktører, når satellitter blir stadig mindre og billigere å sende opp. – Lavere kostnader har faktisk ført til at satellittene blir litt større igjen, kommenterer Grande. – Med mer avanserte komponenter og sensorer om bord blir det også mer data som må behandles. For å redusere tidsbruk og kostnader må datamengden reduseres før nedlasting, fremholder Grande.

For dyrt

Men det er fortsatt strenge budsjetter for nyttelasten i småsatellitter. Ifølge Tycho Space er dagens løsninger for kantprosessering tilpasset eksisterende romfartsorganisasjoner med store budsjetter og satellittkonstellasjoner. Her kommer imidlertid deres prosesseringsenhet inn i bildet.

Brukervennlig og rimelig

– Vi regner med en utvikling der kantprosessering blir tatt i bruk i større grad fremover. Vår filosofi er at en slik løsning skal være lett å ta i bruk. Vi har laget en plattform som et lite team kan utvikle sine applikasjoner på og selv håndtere videre, forklarer Grande. Systemet er som nevnt utviklet ved NTNU, og Tycho Space har lisensiert det for kommersialisering.

Nedarvet kontinuitet

Forsknings- og utdanningsprogram slik som NTNU SmallSat Lab, som utvikler og drifter ulike satellittsystemer, er typisk gjenstand for stadige utskiftinger av deltagere (studenter og stipendiater). Derfor er det viktig å ha systemer som bygger på brukervennlighet og muliggjør kontinuitet – et prinsipp Tycho Space nå viderefører i den kommersielle versjonen. Den opprinnelige programvaren «flyr» allerede og fungerer på forskningssatellitter operert av NTNU SmallSat Lab (HYPSO-1 og HYPSO-2), mens maskinvaren i TychoBoB er helt nyutviklet.

ESA BIC

– ESA BIC var jo fra før kjent for oss som jobbet med romteknologi, og vi hadde et ønske om å bli med her. Når vi først kom inn i programmet, var det helt perfekt timing, sier Grande. – Nå har vi igangsatt et ordinært utviklingsprogram gjennom ESA og skal utvide teamet slik at vi blir 4 i Trondheim og 2 i Oslo, opplyser han.

Mot kommersialisering

Målet er kommersiell drift i løpet av 2026. Pilotkunder skal inn i år, og Grande medgir at det blir en stor utfordring. – Men gjennom ESA-prosjektet regner vi med å komme et godt stykke på veien og demonstrere teknologien for flere. Det prosjektet er i gang nå, understreker han.