Har passert 20-årsmerket

Før vi går inn på historien, er elektronikkdesignbedriften Contec Electronics i høyeste grad oppegående. Siden 2019 ansatte de yngre krefter og de ser faktisk etter minst én til. – I dag er det mye høyhastighet og digital elektronikk og det som tar det meste av tiden vår, sier Øyvind Schibsted. Det han gjerne nevner av oppgaver de har gjort – og fortsatt arbeider med – er kamerakort og konvertering av disse, noe medisinsk, som plaster til forsvaret som måler væskebalanse og kort som skal inn i satellitter.

Røtter fra 1977

Virksomheten har sine røtter helt tilbake til 1977. Avdelingen for dataassistert design i Elektrisk Bureau (EB) tok i bruk utstyr, levert av Computervision, til design av mønsterkort/kretskort. Alt tidlig på 1980-tallet startet man med å designe kort for et eksternt marked, gjennom det som het EB Contec PCB Senter.

På egne ben

Det er en lang historie, men i 2004 valgte Per Christian Nordahl, Tor Finstad og Ole Jacob Bryhni Frostad å forlate Kitron, som PCB Senteret på det tidspunktet var en del av. De valgte å revitalisere Contec-navnet da de etablerte sitt eget selskap for design av kretskort, med Frostad som daglig leder.

Rivende utvikling

Spesielt gjennom 1990-tallet skjedde det en rivende utvikling. Innføring av OFM-komponenter (overflatemontering) kom for fullt. Høye klokkefrekvenser i digitale kretser, i kombinasjon med krav til EMC-egenskaper kom i fokus. Alle ledd måtte forberede seg på innføringen av det nye EMC-direktivet (EMCD) i EU fra ca. 1999. PCB Senteret var så heldige å ha et veldig nært samarbeide med gode kolleger som Leif Halbo (EB Teknologi/ABB Teknologi), som gjorde en formidabel innsats i forbindelse med innføring av OFM-komponenter i alle ledd fra design til produksjon, og Agnar Grødal (EB Contec/Contec Design), som har forfattet boken «EMC for konstruktører». Grødal var en god faglig sparringspartner for PCB Senteret i mange år.

Grunnmuren

Kompetansen og erfaringene de hadde opparbeidet seg var selve grunnmuren det nye selskapet ble bygget på. Merittlisten er stor og kundelisten en smule imponerende.

– I samarbeid med kunder tilegner man seg ny og veldig viktig kompetanse. Spesielt viktig er kriteriene for lagoppbyggingen av høyhastighetskort, forklarer Frostad.

Systemvalg viktig

Valg av ECAD-system, er litt som valg av partner eller ektefelle. – Valget må være riktig for at det skal bli vellykket, mener Frostad. – Da vi tok i bruk Supermax ECAD, også kjent som IPL, tidlig på 1980-tallet, så lå dette verktøyet langt forut for sine konkurrenter. Fordi det var UNIX- basert, ga det veldig gode muligheter for å lage sine egne script og programmer for å fininnstille systemet til de behov man hadde. Dette ECAD-systemet valgte vi å videreføre i det nye selskapet. Fra 2013 faset de inn det nye ECAD-systemet Altium Designer, forteller Frostad.

20 år ung

I det selskapet passerte 20-årsmerket er Nordahl pensjonert, og Frostad kun i en liten stillingsprosent, men de har rekruttert yngre krefter. Fra 2019 kom Øyvind Schibsted med i selskapet, og fra 2021 Axel Grundt Bryn. Tor Finstad overtok som daglig leder fra 2018.

Samarbeid er nøkkelen

– Suksessoppskriften er, og har hele tiden vært, samarbeid, ikke bare med kunden, men også med mønsterkortleverandører og montasjebedrifter (EMS-selskaper). Sist, men ikke minst, en grunnleggende interesse for faget, være sulten på ny kunnskap, samt kontinuerlig å søke forbedringer og optimaliseringer i måten vi arbeider på. Ikke sjelden er nye kunder resultat av at gamle kundekontakter dukker opp i ny jobb i et nytt selskap, sier Frostad.

Får skryt

Målet for veien videre er å være en foretrukken leverandør av elektronikkdesign. – Vi har alltid fått skryt av underlagene vi har levert, sier Frostad ubeskjedent. Andre, mer beskjedne ønsker, er å kunne være med og se produktene der er med på å utvikle. Dette er spesielt interessant for de to yngste medarbeiderne, forstår vi.

Må følge med

– Det er også viktig å følge med på nye ting, enten det er mønsterkort, komponenter eller verktøy. Og så må vi være fleksible og levere det vi lover, avslutter de.