Norges første KI-selskap feirer 40 år

Computas spant ut av Det Norske Veritas i 1985 med en forretningsidé om å utvikle IT-systemer som benyttet kunstig intelligens (KI) og automatisering.

Selv om amerikanske forskningsmiljøer benyttet begrepet «artificial intelligence» (AI) allerede på 1950-tallet, var dette likevel fremmed for de aller fleste da Computas – eller Computas Expert Systems som de het da – etablerte seg som det første anerkjente KI-selskapet i Norge.

Forskning og science fiction

Visjonen den gangen lå i grenselandet mellom forskning og fremtidsdrømmer. Mens dagens KI-teknologi er drevet av enorme datamengder, handlet 1980-tallets KI om ekspertsystemer bygd på regelbaser, utviklet av Computas' egne eksperter, mange med bakgrunn fra NTNU i Trondheim.

Fra starten av leverte Computas AI-løsninger til noen av Norges største industriselskaper, som Statoil, Norsk Hydro og Norske Skog – og morselskapet Veritas. Den gang var ikke kunstig intelligens et kommersielt kraftfelt, det var snarere et smalt fagfelt for et eksklusivt sjikt av forskere og teknologiutviklere. Computas var blant de første som så potensialet – og gjorde noe med det. Utover på 90-tallet så man potensialet for å gjenbruke kjernen i ekspertsystemene i saksbehandlingsløsninger i offentlig sektor, blant annet for politiet, domstolene og Mattilsynet. Disse løsningene er prisbelønte, og har også blitt eksportert til andre land i Europa støttet av EU-midler.

Et nytt teknologilandskap

Administrerende direktør Trond Eilertsen har ledet selskapet i over 20 av de 40 årene. Han peker på at Computas ikke bare var tidlig ute – de har fortsatt å utvikle seg i takt med teknologien.

– Det er ingen tvil om at kompetansen vi besitter i Computas er høyt verdsatt hos kundene våre. Og det at vi står på skuldrene til de som tidlig utforsket – og utviklet – teknologi som i dag preger den teknologiske utviklingen i verden, gjør meg stolt, sier Eilertsen.

– Samtidig er det ikke slik at absolutt alt er KI. Det man var opptatt av i 1985, er man fremdeles opptatt av. Det handler om å løse problemer og skape noe som er nyttig og som verdsettes. Vi må hjelpe kundene med å navigere i et teknologisk landskap som blir stadig mer komplekst. For kundene våre er det en trygghet å vite at vi har tung erfaring og kompetanse til å gi gode råd for hva de bør gjøre – og ikke gjøre.

Ansatteierskap

Computas har alltid vært mer enn et teknologiselskap. Det er en kunnskapsbedrift med en sterk, inkluderende kultur. Da selskapet i 2005 ble ansatteid, ble fellesskapet og samarbeidsånden ytterligere forsterket. Siden 2008 har selskapet vært 100 % eid av de ansatte.

– Computas har alltid vært kjent for sin unike kultur. Vi er et fellesskap hvor samarbeid, faglig utvikling og skaperglede står i sentrum. Da våre ansatte overtok som eiere av selskapet, opplevde vi at kulturen vår styrket seg ytterligere. Vi er ikke bare en arbeidsplass, vi er et lag, vi er selvstendige og vi er langsiktige. Jeg opplever at kulturen har blitt bevart til tross for at vi er over dobbelt så mange ansatte nå, og det er jeg veldig stolt av, sier Trond Eilertsen.

Samtidig er Computas en kompetansebedrift som jobber med noen av de største og mest innovative aktørene i Norge og internasjonalt.

– Det er denne kombinasjonen av faglig tyngde og sterkt samhold som gjør oss unike, og som gjør at vi liker å kalle oss hyggelige smartinger, sier Eilertsen.