Norsk robotstartup velger Danmark

To norske gründere og tidligere soldater har nettopp flyttet til Odense, etter at Odense Robotics StartUp Fund har bevilget plass i Teknologisk Institutts ettertraktede robotinkubator.

– Roboten kan utgjøre en enorm forskjell for soldater og politistyrker i hele NATO-miljøet. Den brukes allerede i dag av det danske og norske forsvaret for å gjøre skytetreningen mer realistisk og utruste styrkene for reelle trusselsituasjoner. Det handler om soldaters og politimenns egen overlevelse og evnen til å beskytte sin partner eller sine beboere, sier Kenneth Skorpen, grunnlegger og administrerende direktør i BlinkTroll Robotics til Odense Robotics.

De har designet et fleksibelt system der skyteskiver festes til en robot, som spennes på tau eller kabel og betjenes via nettbrett. I motsetning til de konkurrerende løsningene på markedet i dag, kan BlinkTroll Moving Target System enkelt settes opp og tas ned uten store investeringer i infrastruktur. Det gir helt mening, sier Kenneth Skorpen, som har 10+ års erfaring fra det norske forsvaret og spesialstyrkene, hvor han bl.a. har vært stasjonert i Afghanistan.

– Ideen kom da jeg var i Forsvaret og gikk gjennom skytetrening med statiske skiver. Det var rett og slett for langt fra den virkelige verden, hvor stort sett hver trussel du møter er i bevegelse. Så jeg begynte å bygge BlinkTroll som et hobbyprosjekt i garasjen. Jeg ønsker å gi soldater, offiserer og sikkerhetsstyrker de beste verktøyene for å overleve, slik at de kan komme trygt hjem til familiene sine, sier den 48 år gamle gründeren.

Produktet er allerede solgt i flere europeiske land, blant annet til individuelle spesialstyrker i det danske, tyske og norske forsvaret. I tillegg er roboten solgt til politiet i Belgia og Norge, blant annet i hjembyen Bergen, hvor alle nye politiaspiranter gjennomgår opplæring med BlinkTrolls robot. I dag har opptil 1000 soldater og politimenn allerede trent med BlinkTroll Moving Target System. Markedet er enormt, mener gründerne, som utelukkende vil fokusere på NATOs behov.

– I NATO er det mer enn tre millioner soldater eller politimenn som har blitt bedt om å bære våpen for å sikre vår indre og ytre sikkerhet. Målet vårt er å gi hver og en av dem treningsverktøyene de fortjener slik at de kan gjøre jobben sin så godt, effektivt og sikkert som mulig, sier Kenneth Skorpen, som i fjor tok med seg Øystein Hatlestad Hovland på laget som COO.

Nå ønsker gründerne å ta selskapet til neste nivå. BlinkTroll Robotics ønsker å øke salget til NATO-land i Europa, utvide sitt produktspekter og innen kort tid komme inn på det amerikanske markedet. De har nettopp blitt akseptert av Odense Robotics StartUp Fund, som gir robot- og dronestartups fra Danmark og utlandet tilgang til myk finansiering og et dedikert inkubatormiljø ved Teknologisk Institutt i Odense.

Gjennom Odense Robotics StartUp Fund matches også gründere med en rekke ledende mentorer fra robotindustrien – bl.a. serieinvestor Thomas Visti, tidligere medeier i robotsuksesser som Universal Robots og Mobile Industrial Robots og nå også kjent fra Løvens Hule på DR.

– Maskinvareteknologi er ikke spesielt trendy i Norge, og det er ikke et stort gründermiljø. Derfor flytter vi til Odense for å være en del av Odense Robotics StartUp Fund og inkubasjonsmiljøet ved Teknologisk Institutt. Her kan vi få hjelp fra noen av de beste i den danske robotindustrien til å videreutvikle vårt produkt- og produktspekter, skalere internasjonalt og ta oss inn i det store robotnettverket her i Danmark, sier Kenneth Skorpen.