Fyller et hull i markedet

Pro2Lab oppstod etter den dramatiske brannen som la kontraktsprodusenten Mekasense i grus for noen år siden. – Vi så det var et behov i markedet for både utvikling av nye og oppgradering av eksisterende produkter. Samtidig var det ønskelig med et lokalt tilbud av prototypeproduksjon, forteller daglig leder Albert Vikten, som startet opp firmaet sammen med en tidligere kollega.

Nettverk

I fjor sommer kom også tidligere Mekasense-sjef Richard Nilsen inn på eiersiden, og ikke minst som samarbeidspartner. Nilsen har vært aktiv de siste årene, med sentrale roller i internasjonale selskaper innen elektronikkutvikling og -produksjon. I dag er han konsernleder og styreleder i finske Tepcomp, med en omsetning på rundt 150 millioner kroner, og Norges-sjef i det svenske utviklingsselskapet Nordic Engineering Partner AB (NEP), som rett før jul ble kjøpt opp av produksjonsselskapet Cicor, som har 21 produksjonsanlegg verden over. Det betyr også et omfattende nettverk for Pro2Lab.

Prototyper

– Nå begynner vi å få kunder som produserer prototyper og småserier her, og som kan få sømløs overgang til volumproduksjon, f.eks. hos Tepcomp, sier Vikten. – Det blir mer og mer klart at det er et marked for produksjonsbedrifter av alle størrelser, kommenterer Richard Nilsen. – Samtidig er det viktig å matche kunden med riktig produsent. De «store» har gjerne ikke prosesser for å snu seg raskt i forhold til mindre prosjekter, fremholder han.

Samarbeid

Dette illustreres typisk ved at en av Pro2Labs kunder er en norsk elektronikkprodusent som selv ikke har kapasitet til småserieproduksjon. – Vi ser stadig mer av slik «coopetition»; der vi både konkurrerer og samarbeider i markedet, bemerker Nilsen.

Kunnskap om NPI

– Vår største styrke er nok fleksibiliteten, sier Vikten. – Og ikke minst, fokus på kunnskap og kompetanse for å gjøre ting riktig, legger han til. – Som alltid, er det viktig å ha kontakt med kunden tidligst mulig for å utnytte vår NPI- (introduksjon av nye produkter) kompetanse til å lage produserbare ting, understreker han. – Ikke sjelden gjør vi oppgraderinger og reparasjoner på prototyper o.l. som har vært produsert i Kina, påpeker Vikten, men understreker at han ikke har noe mål om å konkurrere med Kina: – Vårt fokus er de lokale bedriftene.

Produksjonskompetanse

– Idéen med Pro2Lab var nettopp ikke å erstatte Mekasense, men håndtere NPI-markedet som ikke lenger var dekket, fremholder Vikten. – Det er ikke lett å finne produksjonskompetanse innen elektronikk. Elektronikkproduksjon er et komplekst fag – enkelte blir overrasket over det. Samtidig er vårt tilbud er lavterskel, der intet oppdrag er for lite (selv om enkelte ting må siles ut), sier han.

Ideelt volum

Derfor er det heller ikke meningen at Pro2Lab skal vokse til Mekasense-størrelse, selv om mange mener det er behov for et slikt tilbud. – Vi har fått forespørsler på litt større serier, ettersom noen bedrifter ønsker å beholde produksjonen lokalt. Men det vil ta litt for mye ressurser hos oss, samtidig som vi ønsker å finne vårt «ideelle» volum. Det er vi imidlertid på god vei til, og er nå ute etter å ansette en produksjonsingeniør med kunnskap om elektronikk, forteller Vikten.

Utvikling og oppskalering

I dag har Pro2Lab alle typer kunder, fra rene gründere til etablerte selskaper. – Den beste matchen er nok der det gjenstår noe teknisk utvikling for et produkt, pluss oppskalering til et visst volum, sier Nilsen. Bergensbedrifter som Xylem og Naxys er gode eksempler på godt etablerte selskaper med slike behov. Produktspekteret er for øvrig bredt; fra medisinsk utstyr via forsvar til havbruk.

Alt på ett sted

– I praksis ønsker vi både de som kommer med en idé, og de som har etablerte produkter som trenger oppgradering eller revisjon. Samtidig tror jeg vi er ganske unike som kan tilby både utviklings-/konsulenttjenester og produksjon i samme hus. Med kompetanse på design, utlegg, komponentvalg og produksjon får kunden et fysisk produkt i hånden, poengterer han.

Godt utstyrt

For manuell sammenstilling har bedriften et rikt utvalg av loddemaskiner, verktøy og reparasjonsstasjoner som kan demontere komplekse komponenter. Videre har de en komplett – dog nedskalert – automatisk produksjonslinje med pastatrykker, pick&place-maskin med 8 kamera for inspeksjon og komponentplassering, og selvsagt loddeovn. I tillegg har de en røntgenmaskin – ikke alle har det – for inspeksjon av bl.a. BGA-komponenter. Neste investering på listen er ifølge Vikten en vapor phase-maskin.