FPGA-utfordrer ser på Europa

Gowin ble startet av tidligere Lattice-utvikler Jason Zhu, og har hovedkvarter i Kina. Akkurat det kan være en utfordring i seg selv, men selskapet har en ambisjon om å etablere seg i det europeiske markedet. 
Selskapet har vært til stede i det europeiske markedet noen år (blant annet gjennom Rutronik), og riktignok ikke tatt helt av – ennå. Med sine lave priser, og økt toll på konkurrentene kan sikkert flere føle seg fristet.

Billig og kraftig

– Vi gjør det bra i markeder som bil og forbruker, og mener vi kan tilby noen av verdens kraftigste, «små» FPGAer med integrerte periferikretser som transceivere osv., til en pris på et par dollar, uttaler markedsdirektør Mike Furnival. Under Embedded World demonstrerte de flere løsninger, så vel som selskapets brede portefølje av de minste LittleBee-produktene og Arora V FPGAer.

For eksempel illustrerte GW5AS motorstyringsdemo GOWINs avanserte strømsløyfestyrings-IP som implementerer et feltorientert styringsskjema (FOC) for en permanent magnet synkronmotor. Basert på GW5AS-25K FPGA-løsningen, som kombinerer en høyytelses Arm Cortex-M4-prosessor som opererer på opptil 288MHz med en 25K LUT Arora-V FPGA, gir denne demonstrasjonsdesignen presis dreiemoment- og hastighetskontroll for industrimotorer.

En annen demo, av en GW5AT videobro fremhevet fordelene med de høyhastighets, fastkablede SerDes-blokkene integrert i GOWINs nyeste GW5AT FPGAer. Med GW5AT-60K FPGA viste demoen et robust og høyhastighets videobrosystem som er i stand til å støtte 4K-videostrømming.

Pinnekompatible varianter

En viktig konkurransefaktor kan være komponenter som er pinnekompatible med de største FPGA-leverandørene. – Det hadde egentlig sitt utspring i den første «tekno-krigen» mellom USA og Kina, der man måtte skaffe alternativer. Dermed kan vi nå tilby flere familier med pinnekompatible FPGAer, til en brøkdel av prisen. Det er godt nytt for industrien, mener Furnival, som peker på at selskapet aldri har blitt utfordret på dette juridisk, selv etter 7 år med «kopier».

Fordeler

Prisnivået gjør at Gowins FPGAer kanskje kan ta litt av MCU-markedet, ifølge Furnnival. – For eksempel innen motorstyring kan FPGA håndtere noen av beregningene raskere. Blant annet kan en FPGA gjøre parallelle operasjoner, mens en MCU må stoppe ved et avbrudd, forklarer han. – Mange sitter gjerne litt fast i gamle måter å gjøre ting på, legger han til. Gowin tilbyr nå teknisk støtte i Europa, i tillegg til et stort støtteapparat i Kina. De kan også gjøre noe kundespesifisert utvikling, dersom det skulle være behov for noe ekstra IP.

Gowin er for øvrig den første og eneste kinesiske FPGA-leverandøren som har oppnådd ISO26262-sertifisering for funksjonell sikkerhet.